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Sortie : 1958, Chez : Gallimard.

Mishima (1925-1970) est un grand écrivain japonais et un personnage sulfureux. Nationaliste convaincu il tenta en 1970 de persuader l’armée de rétablir le pouvoir impérial, et son statut divin, via un coup d’Etat d’opérette qui échoua. Devant cette situation il se suicida en commettant la méthode japonaise traditionnelle du seppuku (ou encore hara-kiri, auto-éventration suivie d’une décapitation exécutée par un tiers). Il n’en a pas moins écrit une œuvre importante qui fit de lui l’un des grands écrivains de langue japonaise du XXe siècle.

Le présent roman apparaît largement autobiographique et raconte la prise de conscience par un enfant de son homosexualité. On le suit jusqu’à son état de jeune adulte dans les quelques années après la reddition du Japon qui marqua la fin de la IIe guerre mondiale. A une époque et dans un pays on l’on abordait pas les questions de sexualité il prend conscience de sa non-attirance pour les femmes comme cela semble être la norme autour de lui. Il cherche à contrecarrer cette situation en essayant de tomber amoureux d’une jeune femme, Sonoko, à laquelle il est sincèrement attaché. Mais cela n’aboutit évidemment pas.

Le livre est une longue introspection sur lui-même, une auto-analyse extrêmement détaillée des sentiments du narrateur dans un environnement qui l’effraie. D’abord élevé par et chez sa grand-mère, il rejoint le domicile de ses parents et de ses deux sœurs vers l’âge de 10 ans pour se rapprocher de sa mère, son père étant souvent absent. Il se découvre un intérêt esthétique et mythologique pour Saint-Sébastien dont les représentations montrent un corps sculptural, ligoté à un tronc d’arbre, qui attise son attirance et dont le martyr, il est criblé de flèches, fascine le narrateur qui rêvera à différentes reprises de pratiquer ce supplice sur des camarades pour lesquels il ressentait une attirance.

Ce roman-récit nous emmène au plus profond de la complexité d’un être torturé par le sentiment de sa singularité, notamment sexuelle, et sa volonté d’être malgré tout dans la norme, son échec à atteindre cet objectif le poussant à des pensées souvent morbides. Le style de Mishima est quasi-proustien avec un sens du détail impressionnant et, surtout, une capacité à se centrer sur son personnage, c’est-à-dire lui-même, qui tourne au narcissisme, mais sans ennuyer le lecteur.

Sortie : 1996, Chez : Imprimerie Yves Jacq.

Les mémoires d’un militant communiste breton dans les Côtes d’Armor (ex-Côtes du Nord), Edouard Quemper (1925-2015) qui fut jeune résistant durant la guerre dans l’organisation Francs-tireurs et partisans (FTP, affiliée au Parti communiste [PC]). Il mena ensuite une longue carrière de permanent du parti et fut élu dans différentes assemblées : conseil général, mairie de Saint-Brieuc (adjoint aux sports), fédération communiste du département…

Engagé dans la lutte contre la guerre coloniale française en Indochine, il est arrêté avec son groupe alors qu’ils bloquaient un train transportant des armes pour le corps expéditionnaire en 1950. Ils passent sept mois en prison avant d’être acquittés par la Justice.

Ce récit relève du journal familial pour laisser quelques souvenirs aux enfants Quemper sur qui fut leur ancêtre. Il est touchant sur l’engagement du personnage en faveur des thèmes habituels du communisme : la paix, l’impérialisme américain, la lutte des classes, etc. Il est inquiétant quant on voit l’aveuglement du militant qui a ressassé sa vie durant les vieilles lunes du marxisme. Le chapitre sur la résistance ne fait pas mention du pacte germano-soviétique de 1939, pas plus que ne sont cités les règlements de compte après la guerre entre les mouvements de résistance communiste et non communistes. Aujourd’hui encore il est des sujets qu’il vaut mieux ne pas aborder au Café du commerce de certains villages bretons.

Le chapitre sur la déstalinisation admet des retards dans la prise de conscience du parti communiste français pour « connaître et comprendre ce qui se passait réellement en U.R.S.S. et pour dénoncer ce qui n’allait pas… J’ai souffert comme tous les communistes français, en apprenant la vérité : la blessure n’est pas encore cicatrisée ; on a toujours beaucoup de mal à croire que cela fut possible.« 

Il raconte qu’un jour en rangeant sa cave il retrouva l’éloge de 1953 qu’il prononca à la maison du peuple de Saint-Brieuc en hommage à Staline qui venait de mourir.

J’avais honte de moi. Lorsque j’ai prononcé ce discours j’étais sincère mais je l’étais aussi lorsque je l’ai déchiré.

Mais Edouard Quemper conclut :

Si je n’avais pas connu le P.C.F. ma vie aurait sans doute été insignifiante, une petite vie égoïste, ne vivant que pour soi, pour son confort quotidien. Une vie en réalité qui n’aurait pas mérité d’être vécue.

Lire aussi : MERVIN Yves, ‘Joli mois de mai 1944 – La face cachée de la Résistance en Bretagne’.

Sortie : 1900, Chez : Gallimard (folio n°1403).

Joseph Conrad (1857-1924) est un écrivain de langue anglaise, né dans une ville de l’actuelle Ukraine qui était alors dans l’empire russe. Grand écrivain de langue anglaise il acquit les nationalités polonaise et britannique. Il a mené une carrière dans la marine marchande et nombre de ses écrits sont inspirés par le monde maritime. L’histoire de Jim fait partie de ceux-ci.

Suite au naufrage du navire dont il était le commandant en second, Jim connait un moment de faiblesse et a une attitude manquant de noblesse face à ce drame. Il va passer le reste de sa vie à tenter d’expier ce moment fâcheux. Ne pouvant plus naviguer il mène sa vie comme commis maritime en Asie, de port en port, avant d’échouer comme représentant de commerce dans une île isolée peuplée de tribus plus ou moins musulmanes, on est sans doute dans l’archipel indonésien, et toujours entre deux batailles, généralement arbitrées par les sages avant qu’elles ne fassent trop de dégâts. Après avoir franchi différentes étapes initiatrices Jim, le seul blanc sur l’ile, y est reconnu comme un demi-Dieu. C’est là qu’il décide d’enterrer sa vie pour expier son péché originel, loin de ceux qui connaissent son passé.

Le narrateur est lui aussi un homme de mer, qui s’est pris d’affection pour Jim mais le croise rarement au cours de ses pérégrinations maritimes. Alors il se fait raconter son histoire par ceux qui l’ont partagée avec Jim ce qui donne une tournure indirecte du récit un peu particulière. Le style est celui d’un écrivain du XIXe siècle, ample et détaillé. Les thèmes de ce livre sont ceux propres à Conrad : le bien et le péché, la présence et les actes des hommes blancs au cœur des empires coloniaux, et surtout : l’exil.

Conrad a aussi écrit « Au cœur de ténèbres », roman flamboyant sur lequel s’est appuyé le scénario du film « Apocalypse now ». Dans ce roman c’est encore l’histoire de l’exil d’un homme, en Afrique centrale, transporté au Vietnam pour les besoins du film américain, où l’exilé frôle les limites de la déraison au cœur de tribus locales sur lesquelles il exerce un pouvoir surnaturel, une étrange domination, entre colonialisme mal assumé et volonté de faire le bien.

Au cours de sa carrière dans la marine marchande Conrad a beaucoup navigué dans les empires coloniaux britannique et français. Ses récits sont imprégnés de l’atmosphère de cette époque et en donnent une image que l’on imagine réaliste bien que pas vraiment positive. C’est un de leur grand intérêt. « Lord Jim » ne déroge pas cette règle.

Sortie : 2021, Chez : La Manufacture de Livres.

Fabrice Epstein est un avocat, chroniqueur chez Rock & Folk, qui raconte ici quelques affaires judiciaires se rapportant plus ou moins au monde du rock. Dans un style un peu particulier fait de courtes phrases, incisives, pleines de références diverses, mêlant des informations parfois sans lien, tentant les jeux de mots sans toujours qu’ils soient drôles, il déroule ses histoires en quelques pages chacune. Des droits d’auteur des Beatles aux désillusions de Robert Fripp sur le solo de guitare qu’il commit dans « Heroes » de Bowie, en passant par les exhibitions de Jim Morisson condamnées en Floride ou les démêlés de Daft Punk avec la SACEM, on parcourt la chronique judiciaire de rockers dont ce n’était pas véritablement le domaine favori.

C’est par contre celui d’Epstein qui va jusqu’à imaginer des procès qui n’ont pas eu lieu, généralement du fait de la mort des accusés : Sid Vicious sans doute coupable du meurtre de sa fiancée américaine Nancy Spungen, Jean de Breteuil, l’homme qui aurait fourni sa dernière dose, mortelle, d’héroïne à Jim Morisson dans une boîte parisienne…

Un livre pour spécialistes, uniquement !

Sortie : 2022, Chez : Gallimard (folio n°7518).

Un nouveau roman-récit jouissif de l’auteur britannique Ian McEwan, né en 1948, qui retrace la traversée du siècle de Roland, un apprenti-poète, moitié loser, moitié romantique, balloté entre les femmes de sa vie, le fils laissé par l’une d’elle qui a tout plaqué pour devenir une écrivaines célèbre en Allemagne, ses poèmes, ses parents et les grandes tragédies du XXe, des décolonisations à la chute du communisme.

Plutôt dépassé par les évènements de sa vie bohème, un peu jaloux de la mère de son fils qui rencontre un succès mondial avec ses livres alors que ses propres poème sont publiés dans la discrétion, accaparé par son fils dont il s’occupe seul et que sa mère refuse de rencontrer, il trouve du réconfort dans des dîners alcoolisés avec ses amis mais, surtout, en se retournant sur son enfance qui s’est passée entre la Libye où son père, sous-officier, était en garnison dans le désert avec sa famille, et son adolescence dans un collège anglais stricte dans lequel sa professeur de piano l’initie aux délices de l’amour.

On suit avec amusement et tendresse la vie dans le siècle (le XXe) de ce personnage attachant auquel beaucoup de lecteurs sexa et septuagénaires peuvent se reconnaître. Et lorsqu’arrive la vieillesse vient le moment où il faut se confronter avec la disparition et l’absence, la mémoire de ceux qui ont quitté le monde, mais aussi le réconfort de sa famille qui s’agrandit et des générations suivantes qui, contre vents et marées, vont assurer la continuité de cette vie qui perdure !